Le musée Zaans a été ouvert en 1998 pour conserver et préserver le patrimoine Zaans.

Au milieu du paysage typique de Zaanse, à côté du parking de Zaanse Schans, se trouve le musée de Zaans. En 1997, la première pierre du bâtiment moderne a été posée par Albert Heijn et en septembre 1998, le musée Zaans a été inauguré. Comme les différentes collections historiques devaient être hébergées ici à partir de différents endroits, tout en bénéficiant d’un contrôle climatique parfait, le choix s’est porté sur un bâtiment moderne dont l’agencement ressemble à celui d’un entrepôt. La forme inclinée du bâtiment fait référence à la rivière Zaan. La base des collections est constituée par la collection de Jacob Honig Jansz. Jr. d’une part (il a été le premier à commencer à collectionner des objets typiques de Zaan au ^19ème siècle) et la collection de l’entreprise Verkade d’autre part.

Le musée abrite dans sa collection de nombreuses histoires fascinantes sur la vie et le travail dans la région de Zaan. Il raconte la riche histoire de cette région mondialement connue de la Hollande septentrionale. Depuis le bâtiment en bois vert de Zaanse, icône de la région de Zaan, jusqu’aux moulins hollandais. L’invention de la première scierie en 1592 a été le berceau de la prospérité au XVIIe^siècle : de nombreuses industries ont été créées en conséquence. Le succès de l’esprit d’entreprise est encore clairement visible dans le patrimoine le long du Zaan. Le musée présente l’atmosphère d’une vie culturelle riche et l’histoire impressionnante de la construction navale, de la pêche à la baleine et de l’industrie alimentaire : ustensiles, vêtements, peintures et matériel d’usine.

Le peintre français Claude Monet (1840-1926) a été tellement impressionné par le paysage du Zaan qu’il l’a capturé lors d’un voyage en 1871 dans pas moins de 25 peintures et neuf croquis. En 2016, le Zaans Museum a acquis le tableau de Monet « Le Voorzaan et le Westerhem », qui fait désormais partie de la collection permanente. Les autres chefs-d’œuvre de la collection sont « La cruauté du taureau » de 1647 et « L’homme sous l’ours » de 1668. Le premier tableau raconte l’histoire légendaire et étrange d’une femme attaquée par un taureau, tandis que le second montre une scène de chasse à la baleine dans l’Arctique, où le commandant du baleinier « De Hoop op d’Swarte Walvis » a été attaqué par un ours polaire – il a survécu et a été surnommé « l’homme sous l’ours ».